La Le Merlerault

Seule représentante du département de l’Orne, la poule de Le Merlerault, pourrait s’apparenter à une cousine pratique de la poule de Crèvecoeur. Son aspect et sa localisation géographique ne permettent quasiment aucun doute sur les origines très liées de ces deux variétés de volailles. D’ailleurs, les auteurs avicoles anciens comme les généticiens actuels classe la Le Merlerault dans les races du groupe « néerlando-normand ».

Nommée pendant très longtemps « Merlerault » voire « Merleraux », la dernière version du standard de la Société Centrale d’Aviculture de France tranche définitivement : c’est une « Le Merlerault » du nom de son village d’origine dans l’Orne ; en effet, cette petite bourgade porte le nom de ses seigneurs, les « Le Merle », cités dès le XIème siècle. La réputation de cette région est toute tournée vers l’élevage du cheval. Au moyen age, les Montgomery y possédaient un haras. Sully et Henry IV y créèrent le Haras du Roi, abandonné après la création du Haras du Pin tout proche. Enfin, Le Merlerault abrita les ancêtres de Sacha Guitry.

De plumage noir aux splendides reflets verts, cette « diablesse » de poule possède une vivacité étonnante.
D’allure très fière, la crête en forme de corne, la tête coiffée d’une huppe, on aurait tort de la classer comme volaille destinée essentiellement aux concours de beauté. Car elle dispose de nombreuses qualités fermière.
Récemment, un restaurateur normand travaillant avec cette race confiait que pour les plats cuisinés, une Le Merlerault rendait les cubes de bouillon de volaille inutiles tant la sapidité de cette race était évidente.





Très vive et active, la Le Merlerault est une amoureuse des grands espaces. Placée sous l ‘oeil vigilant du coq, la basse-cour passe ses journées dans une incessante quête de nourritures glanées au cours de ses pérégrinations. Moins fragile à l’humidité que sa cousine du Calvados (la Crèvecoeur) du fait de son absence de barbe et de favoris, la Le Merlerault ne craint pas les intempéries. Il est signalée que la poule est bonne pondeuse d’oeufs à coquille blanche. Celle-ci couve parfois, et, lorsqu’elle le fait, elle s’acquitte très honorablement de cette tâche.

Comme beaucoup de races normandes anciennes, la Le Merlerault ne dispose pas encore d’un effectif suffisamment important pour qu’on puisse considérer qu’elle est définitivement sauvée.

Elevées par un nombre grandissant de personnes concernées par la préservation du patrimoine avicole normand, les volailles de Le Merlerault font l’objet de toute l’attention du C.S.R.A.N. (le club pour la Sauvegarde des Races avicoles Normandes) qui encourage et met en relation les possesseurs de ces microconservatoires dans le but de pérenniser la bio-diversité et les variétés de basse-cour anciennes.